Auguri e ringraziamenti di fine anno

Quale fondatore e CAPO - ci tengo a precisarlo - del Milan Football Hall, vorrei fare i miei migliori auguri di Natale a tutti voi, magnifici frequentatori di questo blog.

Anche se, naturalmente, SCHERZAVO sul "capo"! Ahahah...

Scherzi a parte, quindi, ci terrei particolarmente a ringraziare il supremo Astoria per come ha tenuto in questi mesi le redini della situazione, con passione, costanza, competenza e precisissima puntualità davvero non comuni.

Come probabilmente ricorderete, quando eravamo frequentatori di blog "altrove" e personalmente decisi di andare via da lì, ebbi subito l'idea di farne un nuovo ai miei occhi finalmente degno per chi con orgoglio si definisce "milanista".

Bene, fu in quel momento che nacque il Milan Football Hall e, parlandone appunto con Astoria, decidemmo di partire non senza difficoltà, abbracciando una sfida tra le più ardue di questi imbrutiti tempi: ritrovare quello spirito "alto" del vero e più profondo senso del verbo tifare.

Rossonero, naturellement.

Questo per dire che se non fosse stato per Astoria, nonostante tutte le migliori premesse dell'universo, con ogni probabilità il progetto sarebbe naufragato ben presto a causa della mia impossibilità di seguirlo come avrei voluto in questi mesi.

Grazie di cuore, quindi, carissimo.

Così come un altrettanto sentito ringraziamento va a IlPrigioniero, Mavalà e Cuorerossonero che hanno reso davvero "unico" un blog come questo con il loro inestimabile e costante contributo. Senza dimenticare naturalmente la valorosa Coccy che, pur non facendosi sentire spesso da queste parti, quando lo fa è sempre acutamente presente.

Siamo pochi, certo. Ma sapete una cosa? Non immaginate quante persone conosco che leggono puntualmente il Milan Football Hall ma non si sentono all'altezza di commentare per la profondità e la competenza dei contenuti. E non scherzo.

Con orgoglio, quindi, vi rinnovo ancora i miei migliori auguri, soprattutto per un nuovo anno che sia davvero foriero di ancora mille soddisfazioni personali e, naturalmente, rossonere.

Con affetto e gratitudine,

Vostro The Crow

Note di fine anno

Dopo diciassette giornate di campionato, sei di coppa UEFA e una partita di Coppa Italia si è chiuso, con un pantagruelico cinque a uno, il 2008 rossonero.

Il Milan è partito molto male d'estate. Sconfitte su sconfitte durante le amichevoli, infortuni continui (Nesta, Borriello) e zero punti nelle prime due giornate di campionato. Ahia. I primi mugugni. Qualcuno chiedeva già la testa di Ancelotti. Altri criticavano l'acquisto di Ronaldinho, definito figurina, ex-giocatore e simili. Altri ancora massacravano la squadra, rea secondo i suddetti di non avere più anima. Poi, la partita contro lo Zurigo. Tre a uno e qualificazione alla fase a gironi (quasi) archiviata. Ma il vero test arriva alla terza giornata di campionato contro la Lazio, in quel momento prima in classifica. I rossoneri distruggono i loro avversari con una prova corale d'altri tempi e si danno una scossa. Confermata dalla vittoria contro la Reggina, ottenuta grazie al duo Pato-Borriello che riescono a portare a casa tre punti in una sfida che si era messa male. Poi, il derby. Ronaldinho per Kakà, Kakà per Ronaldinho. Goal. Uno a zero. Tre punti. Pazzesco. La gioia è incontenibile, il Milan si è rimesso a correre e la testa della classifica è più vicina. Arriva però uno scialbo pareggio a Cagliari prima della sosta, e il Milan si mangia le mani per l'occasione sciupata. Intanto un goal di Shevchenko ha eliminato lo Zurigo e condotto i rossoneri alla fase a gironi di Coppa UEFA. Pausa. Si ricomincia con un filotto di sei partite in diciassette giorni. Arrivano le vittorie contro Sampdoria, Heerenveen, Atalanta, Siena, Napoli e Braga. Ronaldinho è sempre più decisivo. E' il miglior momento del Milan, coinciso con il raggiungimento del primo posto in solitaria in campionato e in Coppa UEFA. Le cose vanno molto bene, forse benissimo. Purtroppo, però, la dea bendata si volta di spalle e si iniziano così a infortunare, uno dopo l'altro, quasi tutti i titolari. Una serie di decisioni arbitrali ed erroracci difensivi, inoltre, iniziano a far scricchiolare il palazzo rossonero. Il pareggio di Lecce, la vittoria striminzita con il Chievo, il pareggio di Torino e di Portsmouth, la sconfitta a Palermo e con la Lazio in Coppa Italia, la vittoria striminzita con il Catania. Partite facili, contro le cosiddette "piccole", che il Milan avrebbe dovuto vincere tutte. Invece solo due vittorie, nove goal fatti, dieci subiti. Il primo posto, illusione di una sola Domenica, si allontana velocemente. Si arriva così alla sfida contro la Juventus. Il Milan domina il primo tempo, gioca meglio, corre di più, ma i bianconeri riescono a farne tre. Nella ripresa, Ambrosini riavvicina il Milan, ma la stanchezza e l'espulsione di Zambrotta sono letali per la squadra. E' il momento di maggior crisi per il Milan. Occorre battere il Wolfsburg per garantirsi il primo posto nel girone di Coppa UEFA. E l'Udinese per non far scappare anche la Juventus. Uno dei due risultati ottenuto, forse il più importante. Squadra non guarita (l'Udinese è imbarazzante), ma grande gioco, grande dinamismo, grande cuore - nonostante gli infiniti infortuni. Ora, tutti a Dubai per il ritiro invernale e poi si ricomincia, senza soste, fino a Pasqua.

Le pagelle di fine anno.

Abbiati - 6,5: se quest'anno si prendono meno goal è anche e soprattutto merito suo, con diversi salvataggi spettacolari equamente distribuiti lungo queste diciassette giornate.

Dida - 6: qualche cosa buona, qualche cosa meno buona. Si è visto troppe poche volte, del resto, per poterlo giudicare a fondo.

Zambrotta - 6: ha alternato (poche) grandi prestazioni a (tante) prestazioni appena sufficienti. Non è quello di Torino, e si vede, però va detto che si trova a lavorare in un reparto che spesso scricchiola vistosamente.

Bonera - 6,5: non sarà Maldini, ma pochissimi goal presi dalle sue parti e una costante abnegazione.

Maldini - 6: qualche erroruccio, ma il Capitano è sempre il Capitano e quando vuole lo fa sentire.

Kaladze - 5: ha sbagliato tanto, forse troppo; speriamo possa riscattarsi.

Favalli - 6,5: sempre perfetto quando Ancelotti lo ha schierato, è stato probabilmente il miglior difensore rossonero in quest'inizio di stagione.

Jankulovski - 5,5: un po' meglio di Kaladze, ma anche lui in difesa soffre; potrebbe beneficiare dello spostamento a centrocampo chiestogli dal mister.

Antonini - 6: ripaga il Milan che l'ha ripreso con delle buone prestazioni e uno spirito di sacrificio invidiabili.

Gattuso - 7,5: finché c'é è la colonna portante di questo Milan; campionato a livelli pazzeschi, speriamo guarisca presto.

Ambrosini - 7: anche lui è su livelli altissimi, contribuisce notevolmente ai successi rossoneri.

Pirlo - sv: tre mesi fuori, un mese per recuperare, un paio di partite discrete.

Seedorf - 6: se non sente la musichina della Champions, lui si annoia e non gioca come sa; come biasimarlo?

Flamini - 5,5: si deve ancora ambientare, può fare molto di più.

Emerson - 5,5: qualche partita molto buona, ma tante prestazioni sottotono.

Cardacio - sv: impiegato con il contagocce.

Kakà - 6: tre mesi di buio e qualche prestazione da campione, sembra però essere sulla strada del recupero.

Ronaldinho - 7: difende, recupera, crossa, segna, salta, corre; mai acquisto di ex Pallone d'Oro fu più azzeccato.

Pato - 6: partito in sordina, sta lentamente tornando il papero che ci aveva fatti innamorare un anno fa.

Borriello - 6: due infortuni e mezzo in quattro mesi, ma quando c'é stato il Milan ha beneficiato del suo talento.

Inzaghi - 6: schierato poco, ha però segnato i suoi soliti goal decisivi.

Shevchenko - 5,5: ha bisogno di fiducia e di tempo, ma per il momento è ancora lontano dallo Zar di Kiev che conoscevamo.

Buon Natale a tutti. E Forza Milan!

Cose

Non ho presentato la partita (stavo lavorando), non l'ho vista (stavo lavorando), non posso che scrivere due righe alle cinque di mattina (sto andando a lavorare).

Però ho appena visto gli highlights. Capperi.

Il Milan mette anima e cuore, travolge, distrugge, ubriaca l'Udinese mostrando a Beckham e signora come si giuoca al football. Considerazioni sparse. Dida faticherà a levare il posto ad Abbiati, Favalli perfetto, Antonini in crescita, Jankulovski molto meglio a centrocampo, Ronaldinho ormai uno di noi, Kakà in grandissimo spolvero, Clarence finalmente l'ha messa, Pato mai visto un diciannovenne che fa cose simili. A parte i goal, i dribbling, la corsa, quell'assist di esterno dentro l'area per Kakà è da vedere e rivedere durante le vacanze.

Ora tutti a Dubai a prepararsi per il finale di stagione e per il girone di ritorno. Torneranno molti infortunati, ci saranno un paio di acquisti e la condizione atletica sarà un'altra. Io ci credo. Come al solito.

Novità di mercato

Per sostituire Gattuso, sembra che il Milan abbia deciso di puntare tutto sullo svincolato Stephen Appiah.

Giovane (ha solo ventotto anni), grande conoscitore del calcio italiano, potrebbe arrivare via Chievo - è extracomunitario e quindi può essere solo acquistato da un'altra squadra di serie A. Cosa che mi fa domandare - ma perché non abbiamo fatto la stessa cosa con Thiago Silva?

Accoppiamenti/2

Ecco gli accoppiamenti di Coppa UEFA.

Sedicesimi di finale (18/19 e 26 Febbraio).

Psg - Wolfsburg

Copenaghen - Manchester City

Nec Nijmegen - Amburgo

Sampdoria - Metalist Kharkiv

Braga - Standard Liegi

Aston Villa - CSKA Mosca

Lech Poznan - Udinese

Olympiakos - St. Etienne

Fiorentina - Ajax

Aab Aalborg - Deportivo

Werder Brema - Milan

Bordeaux - Galatasaray

Dinamo Kiev - Valencia

Zenit - Stoccarda

Marsiglia - Twente

Shakhtar - Tottenham

Ottavi di finale (12 - 18/19 Marzo)

Werder Brema - Milan versus Olympiakos - St. Etienne

Aston Villa - CSKA versus Shakhtar - Tottenham

Lech Poznan - Udinese versus Zenit - Stoccarda

Psg - Wolfsburg versus Braga - Standard Liegi

Dinamo Kiev - Valencia versus Sampdoria - Metalist Kharkiv

Copenaghen - Manchester City versus Aab Aalborg - Deportivo

Marsiglia - Twente versus Fiorentina - Ajax

Nec Nijmegen - Amburgo versus Bordeaux - Galatasaray

Anche qui, criteri elaborati con scarsa lucidità hanno portato a sfide "pesanti" - quella tra Aston Villa e CSKA Mosca, Fiorentina e Ajax, Werder Brema e Milan, Bordeaux e Galatasaray, Zenit e Stoccarda, Dinamo Kiev e Valencia, Shakhtar e Tottenham. Se poi si guarda agli ottavi, ancora peggio. E vabbè, teniamoci questa competizione e guardiamo avanti. Sorteggio tosto per il Milan (e per la Fiorentina, buono per la Sampdoria, buonissimo per l'Udinese) che dovrà vedersela con una delle squadre più forti della Coppa UEFA, che hanno tra l'altro battuto l'Inter non più di dieci giorni fa. Se il Milan dovesse passare il turno, gli ottavi saranno più "morbidi", dovendo incontrare una tra Olympiakos e St. Etienne con l'andata in casa. I miei pronostici? Wolfsburg, Manchester City, Amburgo, Sampdoria, Standard Liegi, CSKA Mosca, Udinese, St. Etienne, Fiorentina, Deportivo, Milan, Bordeaux, Dinamo Kiev, Stoccarda, Marsiglia, Shakhtar. Nel turno successivo, Milan, CSKA, Stoccarda, Wolfsburg, Dinamo Kiev, Manchester City, Fiorentina, Amburgo.

Accoppiamenti

Accoppiamenti di Champions League.

Chelsea - Juventus

Villarreal - Panathinaikos

Sporting Lisbona - Bayern

Atletico Madrid - Porto

Lione - Barcellona

Real Madrid - Liverpool

Arsenal - Roma

Inter - Manchester United

Come al solito, il criterio "cretino" della Champions - teste di serie durante le qualificazioni e nella fase a gironi ma non dopo - ha ottenuto di eliminare dai quarti di finale una tra Chelsea e Juventus, Barcellona e Lione, Real Madrid e Liverpool, Inter e Manchester United. In compenso, ci potrebbero essere Panathinaikos, Sporting Lisbona, Porto e Roma. Mah. Ad ogni modo, sarà dura per la Roma, durissima per l'Inter, ai confini dell'impossibile per la Juventus. Le mie otto favorite? Chelsea, Villarreal, Bayern, Atl. Madrid, Barcellona, Real Madrid, Roma, Manchester United.

Quello che ho visto io

Purtroppo ho potuto vedere la partita fino al goal di Ambrosini, ma poi ho dato una guardata agli highlights e ho letto i commenti e le analisi dell'allenatore, dei giocatori e dei principali giornali.

i) Altri tre infortunati - Senderos (grave), Pirlo (così così), Seedorf (una cazzatina).

ii) Pato sta tornando ai livelli dell'anno scorso.

iii) Shevchenko è più spento dei semafori di Roma in questi giorni di semi-alluvione.

iv) Dida va bene in Coppa Italia, in Coppa UEFA presto dovrà tornare Abbiati.

v) Kaladze ha giocato meglio Domenica che ieri.

vi) Jankulovski ha giocato meglio ieri che Domenica.

vii) Antonini merita più fiducia.

vii) Domani all'ora di pranzo c'é il sorteggio per i sedicesimi e gli ottavi.

viii) Pescheremo una tra Bordeaux, Werder Brema, Shakhtar Donetsk, Marsiglia, Aalborg, Dinamo Kiev e Zenit.

ix) Sabato presentiamo Beckham alla stampa.

Milan - Wolfsburg, Stadio Meazza, 17 Dicembre 2008

Ecco la probabile formazione per stasera:

Dida - Zambrotta, Senderos, Favalli, Antonini - Ambrosini, Pirlo, Seedorf - Ronaldinho - Shevchenko, Inzaghi

Kalac, Darmian, Kaladze, Jankulovski, Pedrocchi, Ruggeri, Pato

In tribuna: Fondrini

Indisponibili: Abbiati, Bonera, Nesta, Maldini, Gattuso, Flamini, Emerson, Cardacio, Kakà, Borriello

Nota: ultimo appuntamento con la Coppa UEFA prima della pausa invernale. Scelte obbligate per Ancelotti, che ha dovuto convocare tre primavera per sopperire all'assenza di ben dieci giocatori. In questo senso, le uniche incognite sono in difesa, dove a Darmian potrebbe essere concessa una chance, e in attacco, dove Pato potrebbe soffiare il posto ad un Ronaldinho che necessita di riposo dopo la partita estenuante di Torino.

Nota/2: affrontiamo una squadra tosta, prima nel girone, che scenderà in campo per dare il massimo, sapendo che il Milan ha bisogno di vincere per garantirsi il primo posto nel girone. I tedeschi segnano e subiscono parecchi goals, e hanno in Grafite, Misimovic e Dzeko i loro uomini d'oro. Inoltre, la presenza di Zaccardo e Barzagli farà sì che i lupi verdi scendano in campo con maggiore consapevolezza delle doti dell'avversario. Insomma, partita veramente dura. Scordiamoci i precedenti avversari, il Wolfsburg è la vera rivale nel nostro girone. Ad ogni modo, nessuna tragedia qualora dovessimo pareggiare o perdere. Sfideremmo una terza classificata in Champions League. Tra due mesi, quando molto probabilmente il Milan avrà ricominciato a carburare. E a quel punto, sfidare una terza di Champions o una terza di UEFA farà poca differenza. Però, per una questione di orgoglio, battiamo i tedeschi e poi liquidiamo l'Udinese. Sarà un Natale più sereno.

Let it be

Il post scritto post Juventus - Milan è uscito dalla mia mente e dalle mie mani mentre ero incazzato, livido, nero.

Avevo appena visto l'Inter battere con difficoltà un Chievo ultimo in classifica, e credevo che i rossoneri sarebbero scesi in campo determinati, rabbiosi, volitivi. E infatti è stato così. I bianconeri sono stati sottomessi, ubriacati, ipnotizzati dal gioco rossonero per trenta lunghissimi minuti, in cui il Milan, privo di alcune sue pedine fondamentali, era ciononostante stato in grado di far emergere tutte le lacune, le paure e le mancanze di una Juventus che nessuno, anche dopo la vittoria di Domenica sera, ritiene razionalmente l'anti-Inter. Insomma, perdevamo uno a zero, ma sentivo che il goal sarebbe stato nell'aria. Lo sapevo che sarebbe entrata. E infatti è entrata. La gioia è un sentimento che va gustato lentamente. Un sentimento che deve essere assaporato a lungo. Altrimenti la rabbia che si scatena è amplificata. E così è stato. Vedere Chiellini segnare in quel modo beffardo, quasi ingiusto rispetto ad un equilibrio universale che il calcio disconosce, dopo che il Milan si era dannato l'anima per riacciuffare la partita, mi ha letteralmente sommerso di tristezza. E il tre a uno di Amauri, subìto pochi minuti dopo, è stato come vedere un cacciatore che spara alla testa dell'animale ferito, sanguinante e ormai pronto a spegnersi. Senonché, dopo un inizio di ripresa dominato dalla Juventus, ecco ristabilito l'equilibrio di cui sopra. Goal brutto, con doppia deviazione, di Ambrosini. Ingiusto, immeritato, quasi sporco. Perfetto, quello che ci voleva. La fortuna gira anche per noi. E poi, quasi come a voler soffocare ogni velleità, ogni speranza, ecco la stupida espulsione di Zambrotta e la condanna a morte eseguita dal boia Amauri, con il governatore che non ha telefonato all'ultimo secondo per comunicare che il condannato a morte, in realtà, è stato scagionato e che merita di vivere.

Spenta la televisione, ho pensato e ripensato. Ho pensato ai Milan visti negli ultimi sette anni. La dinastia Ancelottiana. Ogni stagione, ogni anno ha avuto degli alti e dei bassi. La qualificazione in Champions del 2002, subito dopo l'umiliazione patita a Dortmund. La vittoria di Manchester del 2003, previa perdita dello scudetto. Il tricolore del 2004, giunto pochi giorni dopo la batosta di La Coruna. Il 2005 e il 2006, anni terribili, con le cocenti sconfitte in Champions e gli scudetti persi alla fine, dopo rincorse estenuanti. La Champions del 2007, incredibile cavalcata di un esercito di lottatori, affiancata ad un campionato non buono. Il 2008, con il trionfo di Montecarlo e di Yokohama, purtroppo seguiti da un pessimo finale di campionato. Arriviamo al 2009. Quest'anno. Due trofei, due storie diverse. Mi aspetto belle notizie da un fronte, accetto di buon grado cattive notizie dall'altro.

Il Milan ha vinto tanto, forse troppo, in questi ultimi ventidue anni. Ventisei trofei. Una volta l'anno, in media, si gioisce. Cose che non succedono neanche ai tifosi di quelle squadre dell'Est che vincono venti campionati di fila. Potremmo accontentarci. Invece no. No perché i nostri sono i calciatori più forti che ci siano. Guidati dal migliore allenatore in circolazione. Con alle spalle la migliore società calcistica della storia. E' vero. Non riesco a vedere il Milan sculacciato da una ridicola Juventus assemblata da un signore che è più incapace di Moratti. E non riesco a vedere il Milan che si fa riagguantare da Lecce e Torino in quel modo. E no, non riesco a vedere il Milan che scende a Palermo senza fame.

So che il Milan si rialzerà, come ha fatto ogni volta che è caduto. So che si riprenderà, più forte di prima, più forte delle ingiustizie, più forte di tutto e tutti. Sono fiducioso in quei colori. Non mi hanno mai tradito, non ci hanno mai tradito. Il Milan rinascerà. Molto molto presto. E quel giorno, quando nessuno ci crederà, noi saremo con la mente lì, a soffrire coi nostri eroi.

Perdonatemi per aver così aspramente criticato i ragazzi. E' che il mio amore per questa squadra è infinito.

Cose che non resteranno/16

Male, male, male. Il Milan esce ampiamente ridimensionato dalla sfida contro la Juventus. Se Domenica scorsa lo scudetto mi sembrava lontanuccio, oggi penso che il terzo posto sarà da conquistare coi denti. Perché? Perché non ce lo meritiamo, almeno al momento. Abbiamo una difesa inguardabile. Il centrocampo, privo di Gattuso e con un Pirlo che sbaglia nove passaggi su dieci è molle come un budino. In attacco, senza Borriello e Kakà è davvero tutto più complicato.

Il Milan parte forte, schiacciando la Juventus nella propria area per quindici minuti. Poi, appena i bianconeri escono dalla tana per farsi due passi, Jankulovski ha la brillante idea di entrare in maniera rovinosa su Del Piero neanche troppo lanciato a rete. Rigore e uno a zero.
Il Milan ricomincia a macinare gioco, fa altri quindici minuti di calcio veloce e bello e raggiunge il pareggio con un duetto Ronaldinho-Pato. Passano tre minuti e la Juventus guadagna un calcio d'angolo. Chiellini, marcato da Ronaldinho, segna facilmente di testa. Passano altri dieci minuti e Pirlo sbaglia un passaggio, cross in mezzo dove Amauri, da solo in mezzo a Kaladze e Jankulovski, la mette dentro per il tre a uno.

Inizia la ripresa. Fuori Emerson, dentro Shevchenko. La Juventus capisce che i rossoneri sono in bambola e preme sull'acceleratore, dominando i primi quindici minuti. Poi, Ambrosini lascia partire un tiro fantozziano che, deviato da ben due bianconeri, si infila alle spalle di Manninger. Partita riaperta? Macché. Zambrotta si fa espellere per un inutile fallo su De Ceglie, che con meno di una spallata avrebbe perso la palla. E poi, il solito Kaladze decide di far duettare Amauri e Sissoko al limite dell'area, per poi accompagnare il brasiliano piano piano verso Abbiati, battuto con un tiro a dieci all'ora. A quel punto, la Juventus potrebbe segnarne altri tre-quattro, ma un palo e tanti errori (e forse un po' di pietà) consentono al Milan di tornare a casa con soli quattro goal al passivo.

A questo punto, se davvero la società vuole vincere lo scudetto, occorre intervenire con mano pesante sul mercato. Altro che Thiago Silva tra sei mesi, qui servono due difensori centrali e un centrocampista entro sei giorni. Non sono tipo da campagne personali, ma Kaladze e Jankulovski sono da ringraziare e salutare. Vi spiego anche perché. Quanti giocatori rossoneri sono entrati nei nostri cuori? Quasi tutti. Maldini, Nesta, Bonera, Gattuso, Pirlo, Ambrosini, Seedorf, Kakà, Pato, Ronaldinho, Shevchenko, Inzaghi. Curiosamente, di quelli appartenenti alla vecchia guardia, mancano proprio il gergiano e il ceco. E so che anche per voi è così. Non li odio (per carità, è solo calcio!), ma non sono mai entrati nel nostro cuore. Potete negarlo? Inoltre, nessuno dei due ha mai veramente giocato alla grande. Li metto sullo stesso piano di Gilardino. Due buoni giocatori, forse ottimi, ma non adatti al palcoscenico rossonero.

Le pagelle che non resteranno.

Abbiati - 6: quattro goal al passivo, ma non ha mai colpe.

Zambrotta - 4: gioca male, corre poco e si fa anche espellere in modo sciocco.

Maldini - 5,5: se la nave non affonda del tutto, in questo momento è merito suo.

Kaladze - 3: non ho parole.

Jankulovski - 4: idem, un punto in più perché almeno corre.

Emerson - 5,5: non gioca male, ma è troppo falloso e Ancelotti lo deve sostituire.

Pirlo - 4,5: un passaggio azzeccato su dieci, un goal subito per un suo errore - poteva fare peggio?

Ambrosini - 6: lotta come una tigre a cui stanno portando via i cuccioli, ma da solo non può fare tanto.

Seedorf - 4,5: a questo punto sono due mesi che non sta giocando, mi auguro che Ancelotti lo frusti un po'.

Ronaldinho - 6,5: l'ultimo arrivato in casa Milan si danna, lotta, corre, difende il pallone che gli resta sempre incollato ai piedi e manda in goal Pato - un lumicino nella serata più nera di Dicembre.

Pato - 6: segna un goal, e va bene, ma spreca anche tanti palloni; non so, sembra che il talento dello scorso anno stia lentamente svanendo.

Shevchenko - 5: toccherà a malapena dieci palloni, di cui otto finiscono tra i piedi della difesa bianconera.

Antonini - sv

Inzaghi - sv

Juventus - Milan, Stadio Olimpico, 14 Dicembre 2008

Ecco i probabili undici per la sfida di cartello (un tempo le chiamavano così) di domani sera:

Abbiati - Zambrotta, Maldini, Kaladze, Jankulovski - Flamini, Ambrosini, Seedorf - Kakà, Ronaldinho - Inzaghi

Dida, Senderos, Favalli, Emerson, Pirlo, Shevchenko, Pato

In tribuna: Kalac, Antonini, Cardacio, Viudez

Indisponibili: Bonera, Nesta, Gattuso, Borriello

Nota: e così, dopo una settimana di strombazzate, titoloni ed analisi su chi-sarà-l'anti-Inter, finalmente siamo arrivati alla vigilia della più classica delle sfide calcistiche di questo paese. La squadra italiana più titolata di scudetti contro la squadra italiana più titolata del mondo. Partita strana, tra una compagine che è partita bene, ha continuato prima malissimo e poi benissimo, e un'altra che è partita malissimo, ha continuato prima benissimo e poi così così. Mai come domani, l'esito sarà incerto. Se poi si tiene conto del fatto che la Juventus è incerottatissima (mancheranno Buffon, Andrade, Zebina, Knezevic, Poulsen, Tiago, Camoranesi, Salihamdzic, Trezeguet) e che il Milan è incerottato, ne risulta ancora di più come sia virtualmente impossibile ipotizzare un favorito. Ad ogni modo, Ancelotti ha recuperato Seedorf e Ronaldinho, pronti sulla rampa di lancio. Flamini partirà titolare, così il terzo di centrocampo sarà quasi certamente Ambrosini. Più di tre uomini di qualità alla volta, contro un centrocampo robusto come quello bianconero non sono infatti ipotizzabili. L'unico vero ballottaggio dell'ultima ora riguarda l'attacco. Ancora non si è capito chi, tra Pato e Inzaghi, verrà schierato dal primo minuto. Le parole di Ancelotti, in tal senso, fanno pensare che Pippo dovrebbe essere il maggior indiziato, ma sembra un dubbio (pretattica?) che nessuno saprà sciogliere fino all'ultimo minuto.

Nota/2: la Juventus che incontriamo è una squadra, a mio avviso, sopravvalutata. Ha perso sfide importanti in campionato (Inter, Napoli) e in Champions è arrivata prima in un girone molto simile a quello dell'Inter. Il Real Madrid è in crisi profonda, lo Zenit pure, il Bate Borisov lasciamo stare. Insomma, secondo posto in classifica ma senza dare quel senso (poco) di compattezza e sicurezza che l'Inter riesce a dare. Per questo il Milan può tornare da Torino con tre punti. Il loro centrocampo, con Marchisio e Marchionni al posto di Camoranesi e Poulsen, non deve intimorirci - quindi niente palle alte e speriamo che il Milan riesca a tenere il pallino del gioco. Del Piero e Amauri sono in formissima, e non saranno concessi gli scivoloni difensivi della nostra retroguardia sui tiri da fuori e i colpi di testa (specialità di Miccoli e Cavani ma anche degli stessi Del Piero e Amauri). Comunque sia tanta fiducia, anche perché la storia che chi vince sarà l'anti-Inter è una cavolata inventata ad hoc per vendere più copie ai fessi. Domani si deve vincere per avere un'iniezione di fiducia maggiore in vista del girone di ritorno, ma è da sciocchi credere che tre punti domani significhino (almeno) secondo posto garantito.

Update/1: pare che Flamini sia in forte dubbio e che Kakà non si senta benissimo. In questo caso, è probabile che vedremo Emerson al posto del francese, con Cardacio in panchina, e Seedorf al posto di Ricky.

Update/2: Flamini out, Kakà al novanta percento neanche in panchina. Sembra che il Milan affronterà la Juventus con un 4-4-2, inserendo Emerson al posto di Flamini e Pirlo al posto di Kakà.

Thiago Silva

Beh, se questo è davvero il prossimo difensore centrale del Milan, le cose promettono bene.

Scenari di Febbraio/2

Ecco le otto "retrocesse" dalla Champions League - Bordeaux, Werder Brema, Shakhtar Donetsk, Marsiglia, Aalborg, Fiorentina, Dinamo Kiev, Zenit. Avevo sbagliato solo sul Werder, pensando che con l'Inter avrebbe pareggiato. Invece.

Transazioni

Allora, ieri Galliani ha detto che il Milan dovrà necessariamente intervenire sul mercato a Gennaio. Sicuramente arriverà un difensore, quasi certamente un centrocampista. Intanto, sembra che Thiago Silva (nominato l'altro ieri miglior difensore centrale di destra dell'anno in Brasile) sia stato opzionato per Giugno - in questi sei mesi potrebbe restare alla Fluminense, o andare in prestito da qualche parte (Fiorentina?). Dicono che sia davvero forte.

Per ciò che riguarda il difensore da prendere a Gennaio, i nomi sono tanti: Mexes, Gallas, Agger, Skrtel, Tasci, Zapata, Felipe, Alex, Ivanovic, Miranda... Qualunque cosa succedesse, spero che il Milan investa su qualcuno che ritiene davvero all'altezza, e non su un semplice rincalzo.

A centrocampo, i dubbi sono maggiori. Gattuso si è infortunato da pochissimo, e la società sta pian piano sondando il panorama europeo in cerca di un rimpiazzo per Rino. Anche qui, tanti nomi. Obodo, Borowski, Makoun, Kuzmanovic. Il mio sogno, detto e ridetto fino alla noia, è un africano. Un bel bestione alla Desailly.

Piccola postilla. Se mai dovesse arrivare Mexes (improbabile, ma non si sa mai), ho paura che questo significhi che Nesta abbia deciso di smetterla con il calcio. Sai, non compri due come Thiago Silva e Mexes quando hai a disposizione uno come Nesta.

Appena superano Lugano

Ecco cosa succede loro.

Brutte notizie/1

Con Emerson e Ambrosini non al meglio, con Pirlo lontano dalla condizione e con un Flamini non ancora ben ambientato, questa non ci voleva.

Bidone d'oro 2008

E così, dopo averlo facilmente strappato alla concorrenza nel 2006 e nel 2007, indovinate un po' in quale squadra gioca il Bidone d'oro 2008?

Incredibilmente, anche il giornale rosa ne parla, sebbene come quarta notizia. Chissà se quel premio fosse stato dato a Ronaldinho.

Also sprach Galliani

Uno di voi in particolare (oltre al sottoscritto) dovrebbe essere felice di ciò.

Cose che non resteranno/15

Abbiamo veramente vinto? No, perché ancora non me ne sono reso conto, tanto annoiato da una partita in cui le due squadre (una, in verità) hanno giocato per meno di trenta minuti totali. Venti tiri per il Milan, cinque per il Catania, due pali, grandi parate, ma se dovessi definire questa sfida con un aggettivo, userei il termine apatica. Già, perché il Milan fa tanto nei primi quindici e negli ultimi venti minuti, ma si addormenta per i restanti sessantacinque. Nonostante il Catania faccia poco o nulla per impensierirlo.

Le buone notizie sono il risveglio di Kakà e la prestazione di Abbiati. Per il resto, buchi difensivi a piovere, palle perse in numero esorbitante, tiri improponibili in continuazione. Insomma, nessun complimento per un Milan che doveva vincere (e l'ha fatto), ma che è stato graziato in parte dall'incapacità dell'avversario e in parte dalle parate del suo portiere. Sì, perché se questa sfida fosse terminata zero a zero, credo che in pochi avrebbero avuto da dire.

Ad ogni modo, voltiamo pagina, ricominciamo a correre e prepariamo la sfida contro la Juventus, che potrebbe (in caso di vittoria dell'una o dell'altra) rappresentare il cilindro da cui si estrae il coniglio che potrebbe fare da anti-Inter.

Le pagelle che non resteranno.

Abbiati - 6,5: grandi parate, sebbene non dia quella sicurezza che dava dieci anni fa.

Zambrotta - 5,5: sottotono, si vede che non è ai suoi livelli.

Maldini - 6: grande prestazione del capitano, che si propone spesso anche in avanti; purtroppo commette degli errori difensivi che fanno rischiare molto al Milan.

Kaladze - 4,5: nuova prestazione poco confortante del georgiano, che sbaglia diverse volte, perde palloni a ripetizione, ma soprattutto rischia di far fischiare un rigore contro il Milan quando controlla un pallone inutilmente con il braccio, fortunatamente non facendosi beccare.

Jankulovski - 5,5: un paio di bei tiri, qualche incursione, ma anche lui spreca troppi palloni.

Gattuso - 6: partita di sacrificio, sa che non può essere troppo duro perché diffidato ma viene comunque ingiustamente ammonito (e sarà squalificato contro la Juventus).

Flamini - 6: sta migliorando, oggi prova anche a tirare un paio di volte.

Emerson - 6: si fa male dopo poco, però sta migliorando anche lui.

Kakà - 7: Ancelotti lo schiera dietro le punte e lui lo ripaga con la migliore prestazione dell'anno.

Shevchenko - 5,5: appannato, sbaglia un paio di goal facili e soprattutto un passaggio per Pato da solo davanti al portiere.

Pato - 6,5: il ragazzo ha coraggio, però la concorrenza lo blocca; ora che ha più chance, si vede che vuole dimostrare tutto il proprio valore.

Favalli - 4: tocca dieci palloni e li butta tutti e dieci; incredibile, speriamo sia stata solo la peggiore Domenica della sua vita.

Antonini - sv

E' la forza fisica, baby

Ieri sera, per la terza volta nell'ultimo mese, mi sono preso la briga di guardare la partita dell'Inter. Fischio dell'arbitro ed uno a zero. Poi, niente per quaranta lunghi ed interminabili minuti, in cui la Lazio ha fatto quello (poco, in realtà) che voleva e che poteva, dati i propri mezzi. Quando pensi che si vada al riposo così, ecco l'autogoal che ti porta sul due a zero. Nella ripresa, tanta noia e un tre a zero già scritto.

La maggior parte degli addetti ai lavori ha già sentenziato - e a dire il vero, almeno per ora è difficile darle torto, che l'Inter ha già il campionato in tasca. Che quel poco di resistenza rossonera si è sciolta come neve al sole nell'ultimo periodo, che la Juventus non ha mai disposto degli uomini necessari a dare filo da torcere ai nerazzurri.

Personalmente, credo che al momento gli addetti ai lavori abbiano ragione. L'Inter è già qualificata per gli ottavi di Champions League, ha un vantaggio solido sulle inseguitrici in campionato, ha un turno facile in Coppa Italia. Dal punto di vista atletico è oggettivamente una spanna sopra gli altri, e le lacune derivanti dalla bruttezza del suo gioco - palla a Ibrahimovic o Maicon e speriamo che ne esca qualcosa - è coperta abbondantemente dalla sua forza fisica e dai risultati. Per me è inconcepibile vedere la squadra campione d'Italia difendersi in otto contro la povera Lazio, raddoppiare sull'uomo anche a centrocampo, perseguire l'idea di un calcio falloso, duro, ruvido, quasi senza regole. Ieri sera Muntari poteva essere ammonito sei o sette volte, solo nel primo tempo. Così come Samuel, Cordoba, Stankovic. Eppure, nonostante tutto ciò, l'Inter sembra destinata ad attaccarsi sul petto un tricolore, a raggiungere il Milan a quota diciassette scudetti, e a pareggiare il record di Capello di tre campionati vinti di fila. Possiamo discutere per ore degli ultimi due scudetti-farsa, e di questo che se non è farsa è commedia, ma il dato di fatto resta.

Confido nella primavera, quando i nerazzurri saranno cotti e le fatiche della Champions League potrebbero drenare loro le energie necessarie per trionfare in campionato. Non so se allora il Milan sarà abbastanza vicino per riprenderli, non so se la società avrà puntellato la difesa con qualche nuovo innesto, non so neanche se l'Inter avrà effettivamente un calo. Come ogni tifoso, ci spero. Come un idealista assalito dalla realtà, per ora ne dubito.

Milan - Catania, Stadio Meazza, 7 Dicembre 2008

Ecco la probabile formazione per domani pomeriggio:

Abbiati - Zambrotta, Kaladze, Maldini, Jankulovski - Gattuso, Emerson, Flamini - Kakà - Pato, Shevchenko

Dida, Senderos, Favalli, Antonini, Pedrocchi, Cardacio, Viudez

In tribuna: De Vito

Indisponibili: Nesta, Bonera, Pirlo, Ambrosini, Seedorf, Ronaldinho, Inzaghi, Borriello

Nota: il Milan si presenta all'esame-Catania nel peggiore dei modi. Negli ultimi giorni il morale è basso, dopo l'eliminazione dalla (seppur snobbata) Coppa Italia, e l'infermeria si è nuovamente riempita, lasciando così ad Ancelotti pochissime scelte. In effetti, tranne in difesa, ai rossoneri mancheranno tre quarti del centrocampo titolare e le due prime punte di ruolo, oltre al fondamentale Ronaldinho. Shevchenko, pertanto, avrà la sua seconda occasione in quattro giorni per mettersi in mostra. Così come Cardacio, che potrebbe ritagliarsi qualche minuto.

Nota/2: il Catania che affronteremo è una squadra veloce, giovane, tecnica che rompe le scatole alle grandi. Ha un livello qualitativo medio, ma alcuni suoi uomini sono molto pericolosi - Mascara, Sardo, Plasmati, Sabato, Biagianti. Sa trovare il goal in diversi modi, e non verrà a San Siro a fare da vittima sacrificale. Insomma, la ripartenza dei rossoneri passerà attraverso una sfida che sarà dura dal primo all'ultimo minuto. Da qui a Natale ci aspettano tre sfide importanti, di cui due durissime (Juventus e Udinese). Nove punti sarebbero da spumante, sette sarebbero da Prosecco, cinque da acqua tonica, meno di cinque da acqua e cianuro. Soprattutto se l'Inter dovesse espugnare l'Olimpico stasera.

Scenari di Febbraio

Ieri sera il Wolfsburg ha battuto il Portsmouth in rimonta, ed ora guida il girone a nove punti, due in più del Milan.

A questo punto, se i rossoneri dovessero battere i tedeschi a San Siro il 17 Dicembre, sarebbero qualificati automaticamente come primi. In caso di pareggio o di sconfitta, dovrebbero invece accontentarsi del secondo posto, in quanto il Braga non ha più modo di migliorare la sua terza posizione in classifica.

Ora, secondo il regolamento UEFA, le prime classificate di ogni girone sfidano le terze (ovviamente non potendo incontrare squadre della stessa federazione o dello stesso gruppo), mentre le seconde sfidano le terze classificate dei gironi di Champions League.

Vediamo le differenze.

Coppa UEFA. Terze classificate.

Girone A: una tra Schalke 04, Racing Santander, Paris Saint-Germain (tedeschi favoriti)

Girone B: una tra Olympiakos, Hertha Berlino e Benfica (greci favoriti)

Girone C: una tra Siviglia, Stoccarda e Sampdoria (tedeschi favoriti)

Girone D: una tra NEC Nijmegen e Spartak Mosca (olandesi favoriti)

Girone F: una tra Amburgo, Aston Villa ed Ajax (al 90% l'Aston Villa)

Girone G: una tra Valencia, Bruges e Copenaghen (al 95% il Bruges)

Girone H: una tra Deportivo, Nancy e Lech Poznan (al 70% il Nancy)

Riassumendo, a meno che non si verifichino (come succederà puntualmente) scossoni all'ultima giornata, qualora il Milan arrivasse primo nel proprio girone dovrebbe poi avere a che fare con una tra Schalke 04, Olympiakos, Stoccarda, NEC Nijmegen, Aston Villa, Bruges o Nancy.

Champions League. Terze classificate.

Girone A: una tra Roma, Chelsea e Bordeaux (al 95% il Bordeaux)

Girone B: una tra Panathinaikos, Anorthosis e Werder Brema (al 70% l'Anorthosis)

Girone C: Shakhtar Donetsk

Girone D: una tra Marsiglia e PSV (al 75% il Marsiglia)

Girone E: Aalborg

Girone F: una tra Fiorentina e Steaua (al 95% la Fiorentina)

Girone G: una tra Dinamo Kiev e Fenerbahce (al 60% la Dinamo Kiev)

Girone H: Zenit

Riassumendo, a meno che non si verifichino (come succederà puntualmente) scossoni all'ultima giornata, qualora il Milan arrivasse secondo nel proprio girone dovrebbe poi avere a che fare con una tra Bordeaux, Anorthosis, Shakhtar Donetsk, Marsiglia; Aalborg, Dinamo Kiev o Zenit.

Sembra proprio che si preannunci, in ogni caso, un Febbraio molto caldo.

Mica è scemo il ragazzo

Fabregas dixit. Strano che il giornale rosa l'abbia pubblicato. Devono non essersene accorti.

Qualcuno rischia il posto

Oggi, sul sito del Milan, nella pagina del roster, compare il nome "Jeff Strasser". Peccato però che lo Strasser rossonero sia Rodney, e non Jeff, calciatore lussemburghese del Metz. Come si fa a non notare la differenza tra un diciannovenne della Sierra Leone e un trentaquattrenne lussemburghese? Coi tempi che corrono, la UEFA (a Platini queste cose piacciono) potrebbe multare il Milan e il Metz potrebbe fare causa alla dirigenza rossonera. Ma chi è il cretino che si occupa del sito dei rossoneri?

Update: alle cinque e mezza di pomeriggio il nome "Jeff Strasser" è sparito. Che leggano il MilanFootballHall?

Come l'ho vista io

Tradite le speranze di alcuni, il Milan esce dalla Coppa Italia.

Sfortunatamente ero a cena fuori, e sono rientrato giusto in tempo per vedere il goal di Pandev e il resto dei supplementari. Mi limiterò a commentare quelli, voi mi aiuterete col resto.

Le cose buone che ho visto:

i) Dida, buoni interventi;

ii) Shevchenko, goal pazzesco;

iii) Ronaldinho, cuore rossonero (come il nostro) e punizioni d'altri tempi;

iv) Cardacio, buona personalità e piedi niente male;

v) Senderos, finalmente meno impacciato e più sicuro.

Le cose cattive che ho visto:

i) Le continue proteste di Kakà, segno di un periodo mentale negativo per lui;

ii) Gli errori di Kaladze, sempre più in fase calante;

iii) Flamini, che non sembra certo quello della scorsa stagione;

iv) il fatto che la Lazio abbia preso i milanisti a calci per tutta la durata dei supplementari;

v) il fatto che il Milan non abbia risposto a quei calci per tutta la durata dei supplementari.

Per il resto, chissenefrega della Coppa Italia. E' un trofeo che non porta a nulla (almeno prima c'era la Coppa delle Coppe) se non ad un logorio fisico. Il Milan deve concentrarsi sul campionato e sulla Coppa UEFA, non può certo permettersi il lusso (almeno quest'anno) di avere una terza competizione da portare avanti. La Coppa Italia, del resto, è ormai relegata a laboratorio per l'utilizzo e la sperimentazione di giocatori e moduli diversi. Insomma, il palcoscenico delle riserve.

Milan - Lazio, Stadio Meazza, 3 Dicembre 2008

Ecco la probabile formazione per domani sera:

Dida - Antonini, Senderos, Kaladze, Favalli - Emerson, Flamini, Cardacio - Seedorf, Kakà - Shevchenko

Kalac, Zambrotta, Darmian, Maldini, Jankulovski, Strasser, Ronaldinho

In tribuna:

Indisponibili: Bonera, Nesta, Ambrosini, Pirlo, Gattuso, Borriello, Inzaghi, Pato

Nota: torna l'appuntamento con la Coppa Italia, che negli ultimi trent'anni è sempre stato il trofeo più snobbato dai rossoneri. Squadra rimaneggiatissima a centrocampo, dove mancheranno i tre titolari, e in attacco, dove mancheranno tutte e tre le nostre punte di ruolo. Giocherà pertanto Shevchenko come unica punta, con Kakà e presubilimente Seedorf a fargli da appoggio. Rientrerà il mio carissimo Antonini, al cui fianco giocheranno sicuramente (l'ha dichiarato Ancelotti) Senderos, Kaladze e Favalli. L'unico altro confermato dal mister è Emerson, ma visto i ruoli dei giocatori in panchina, è presumibile che là in mezzo le magliette vengano affidate a Flamini e a Cardacio.

Nota/2: partita secca, partita arcigna. La Lazio viene a San Siro per vincere, perché non vuole lasciare questo trofeo per strada. In campionato i biancocelesti stanno lentamente calando, e rischiare per la seconda stagione consecutiva di non partecipare alla Coppa UEFA. Pertanto prepariamoci a vedere la squadra di Delio Rossi correre su e giù per il campo, quasi come fosse una finale di Champions League. Insomma, se dovessimo uscire ai calci di rigore andrebbe bene, ma non facciamoci umiliare sul campo. Le sconfitte generano sconfitte - anche in Coppa Italia.

Cose che non resteranno/14

Grandissima prova dei rossoneri che schiacciano il Palermo e vincono grazie ad un rigore trasformato da Ronaldinho dopo che lo stesso brasiliano era stato fermato fallosamente al termine di una sua serpentina ubriacante ai danni dei difensori rosanero.

Ok, questo è il racconto degli ultimi otto minuti di partita. Peccato ce ne siano stati altri ottantadue.

Il Milan viene distrutto dal Palermo, che ne mette in evidenza le maggiori lacune. Forma fisica, robustezza del centrocampo, capacità difensive. Ieri sera ne abbiamo presi tre. Le ragioni? Infinite, per quanto mi riguarda. La stanchezza dopo la trasferta di Portsmouth. La mancanza di Gattuso. La contemporanea presenza in campo dei due incerottati Pirlo ed Ambrosini. L'uscita prematura di Pato. Il rigore sbagliato da Ronaldinho. Le paratone di Amelia. La traversa di Ronaldinho. Il fatto che quando qualunque squadra affronti il Milan, decida di giocare la partita della vita.

No, queste sono le giustificazioni.

Le ragioni sono altre. Per esempio, la totale assenza di pressing. Loro correvano come matti su e già per il campo, cercando di non farci ragionare. Noi consentivamo a Miccoli e Cavani di fare un po' quello che volevano. Il primo e il secondo goal (veramente ridicoli per come sono stati subiti) sono stati figli di questa libertà concessa ai due attaccanti rosanero. Rosanero che sono scesi in campo affamati di vittoria. Altra cosa che ieri sera non si è vista nei nostri.

Difficile analizzare la partita di ieri. Quello che si può dire è che:

i) abbiamo perso meritatamente - a fine primo tempo, temevo ne avremmo subiti più di tre;

ii) Ronaldinho è il migliore dei nostri, ha avuto un coraggio bestiale a tirare quel secondo rigore;

iii) abbiamo subito sette goal in una settimana, dopo che ne avevamo subiti lo stesso numero in due mesi e mezzo;

iv) commettiamo errori difensivi imperdonabili;

v) non abbiamo ancora quella fame, quella cattiveria che hanno le squadre votate allo scudetto.

Per ora sono convinto che il Milan possa tranquillamente finire tra le prime tre, ma ad oggi - dopo aver visto Inter-Napoli e Palermo-Milan, non sono più sicuro che lo scudetto sia una cosa a due. Soprattutto pensando al fatto che i rossoneri devono affrontare, da qui a un mese e mezzo, Catania, Juventus, Udinese, Roma e Fiorentina. Continuiamo a tifare, ma non chiudiamo gli occhi di fronte all'evidenza: il Milan delle ultime settimane non è da scudetto. Occorre un cambiamento drastico. Che purtroppo, citando il solito Fabio Capello, potrebbe consistere nell'acquisto di un paio di giganti di difesa e centrocampo utili per affrontare partite come questa.

Le pagelle che non resteranno.

Abbiati - 6,5; Zambrotta - 5,5; Bonera - 5,5; Maldini - 5; Jankulovski - 5; Flamini - 5; Pirlo - 4,5; Ambrosini - 5,5; Seedorf - 4,5; Ronaldinho - 6,5; Pato - 6; Inzaghi - sv; Shevchenko - 6; Emerson - 6.